朝鮮通信使とは、李氏朝鮮が１４０４年から日本に派遣した外交使節で、豊臣秀吉による朝鮮侵攻のあと途絶えていたが、１６０７年から再開された。
　江戸時代には、１８１１年まで１２回、朝鮮通信使が日本を訪れている。その中心のメンバーは外交担当の役人や武官だが、さまざまな随行員も含めると、毎回なんと約４００人もいた。
　彼らは、対馬や壱岐から瀬戸内海を通って大坂・京に入り、名古屋を経由して東海道を行進して江戸に到達した。
　「いろは丸事件」の際，坂本龍馬（武器商人か？）ら海援隊と紀州藩が実際に談判を行った場所でもあります。

　瑞雲山安国寺。元々は、無本覚心（法燈国師）を開山として、１２７３年に釈迦堂（仏殿）を、翌年に阿弥陀三尊像を造立した『金宝寺』が、備後安国寺の前身です。
　その後、室町時代に「安国寺」と改めました。室町時代の末期に同寺は衰退するが、毛利輝元、安国寺 恵瓊が再興し、恵瓊が住持を務めていました。
　恵瓊は戦国時代から安土桃山時代にかけての人物で、京都の東福寺と更には安芸と鞆の両安国寺の住持を兼務する臨済宗の僧でありながら、毛利氏三代（毛利元就・隆元・輝元）に仕えた武将としても名を馳せました。
　更には豊臣秀吉にも重用され大変な実力者となりましたが、関ヶ原の戦い（１６００年）で西軍に与し敗北。後に捕まり死罪となってしまいました。

　慶長年間、備後国を領有した福島正則によって、鞆の浦の寺々はほぼ一直線に結ばれ、寺町が形成されました。その寺町筋に位置するお寺のひとつが、この慈徳院です。
　福島正則が大檀越（だいだんおつ／「檀越」とは、仏教を後援する人のことをいいます。仏僧に帰依し、衣・食・住に関してのお布施をしたり、お寺の経営を支えたりします）となり、ご本尊・聖観世音菩薩像を寄進。そして、高僧・松雪得松禅師が開基したと伝えられています。その後、中興の祖・月湛（げったん）亮和尚がご本堂を再建し―。現在でも、境内に美しい緑をたたえながら、鞆の浦の町に静かに佇んでいます。

　麾尼山大観寺は昭和初期に、増福寺・玉泉寺・地福院・宝嚴寺・常喜院の五ヶ寺を統合した寺院である。
　増福寺は、永禄年間（１５５８～１５６９年）に、玉泉寺・地福院（江戸初期は泉蔵坊）は天正年間（１５７３～１５９１年）に再興されたと伝えられる。宝嚴寺（江戸初期は長福寺）と常喜院は慶長１０（１６０５年）年頃の建立と伝えられる（『あくた川のまき』天和３（１６８３）年）。
　再々、朝鮮通信使の上官の宿舎になった。江戸時代は真言宗明王院末寺。

　当寺院の建つ場所は大可島といい、鞆港の入り口に浮かぶ島だった。頂きには海城が築かれており、南北朝時代には北朝・足利幕府軍と南朝・後醍醐天皇軍との合戦の舞台となりました。
　戦国時代には村上水軍の一族がこの海城を拠点にして、海上交通の要所・鞆の浦一帯の海上権を握っていました。
　福島正則が鞆城を築いた慶長年間（１６００年頃）に、埋め立てによって大可島が陸続きとなりました。城は廃城となり、慶長１５年(１６１０年)頃に大可島城（たいがしましろ）の跡地に移転し、建造されたと伝えられています。江戸時代は真言宗明王院の末寺となっていました。朝鮮通信使が来日した際には上官が宿泊しました。

　創建は８０６(大同元)年、最澄によると伝えられています。当時は、７０００坪の大敷地に七堂伽藍が建ち並んで、五重塔も天を衝き、たいへんに栄えていたといいます。
　のちの小松寺が境内に建立されことからも静観寺がいかに大寺院であったかを示しています。
　しかし、相次ぐ戦乱や火災によって、創建から千二百年の間に五回も焼けています。多くの文化財は焼失してしまいました。残念ながら現在では往時の栄華を物語るものは残されていません。
　それでも、この「静観寺」はしっかりと命脈を保ち、今でも、鞆一番の古刹として人びとに愛され続けているのです。時が止まったような、ほっと落ち着けるお寺さんです。

　境内のお堂には、鞆町の信者により寄進された十六羅漢像が安置されていますが、実はもうひとつ、隠された十六羅漢があるのです。それが、奥座敷にある十六羅漢の屏風絵です。この水墨画は、鞆の絵師・門田勝人さんの筆によるもの。ふたつの十六羅漢、ぜひ鑑賞したいものです。また、お寺の鬼門の北方には、毘沙門天も安置されています。

　開基は鎌倉時代の一遍上人と伝わる由緒ある時宗寺院です。元は沖見堂（沖御堂）と称して鞆港に近い西町にありました。「沖見堂」の名称から、航海の安全を保つ灯台の役割を果たしていたのではないかという説もあります。
　寺領も広く、境内に五坊を有する大伽藍でしたが、毛利氏に寺領の大半を没収され、その後福島正則によって行われた慶長年間の町割りで町の北の端にあたる現在地に移転しました。江戸時代を通して、朝鮮通信使の定宿でもありました。

　永禄年間（１５５８～１５６９年）の開基と伝えられる。
　江戸前期～中期にかけて十代目の雲洞和尚が時運を隆盛させた。それを伝える丈六、阿彌陀如来坐像「鞆の大仏」など目を見張る数々の寺宝がある。
　境内には、江戸時代の多彩で見事な石造物が多くあり、鞆の町人文化の興隆振りもよくうかがえる。江戸時代を通して、朝鮮通信使の常宿でもあった。

　瀬戸内の要港にある古刹であり、同寺へは高憎や将軍の足利尊氏・義昭、朝鮮通信使等の多彩な歴史の足跡が刻まれる。
　特に、本堂に掲げられた琉球使節の扁額、境内の「琉球司楽向生碑」は、よく知られるところである。
　また、境内には昭和二十九年（１９５４）まで、国の天然記念物の見事な巨大・松があり、名所となっていた。オランダ人医師シーボルトもその松之図（版画）を収集している。なお、この松は寺伝によると、平清盛の長男の平重盛（武勇に優れて清盛の後継者として地位を確立したが、清盛より早く、４２歳で死去した）が植えたと伝える。

　鞆城跡の高台の南西あたりに位置する「鶴林山地蔵院」。この地蔵院は、慶長年間の後半に徳川家康が立案し、徳川秀忠が発令した「一国一城令」のため廃城となった鞆城の二ノ丸の跡地に再建された、真言宗のお寺です。１４０８（応永１５）年に宥真法師によって中興され、室町時代には将軍家の祈願所とされていたようです。金色に輝く本堂には、ご本尊である秘仏地蔵菩薩が鎮座。中国地蔵尊霊場第八番として信仰を集めています。また、山門や本堂脇には達筆なご説法が貼られており、じわっと心に染み渡ります。