「五重塔から三重塔へ」という珍しい三重塔があります。当初は五重塔だったのですが、その後、四重と五重の傷みが激しくなったため、四重と五重を取り除いて、三重の上に新たに屋根をかけ、三重塔に姿を変えているのです。重要文化財に指定されています。建立は１３８８年(嘉慶２年)。三重塔に姿を変えたのは、それから３００年後の１６９２年(元禄５年)のことでした。
　本当に最初は五重塔だったのだろうかと疑う人もいるかもしれませんが、まず、五重塔の姿で描かれた古い時代の掛け軸が残っている。それに加えて、この三重塔は心柱が下まで通っている。五重塔では心柱を下まで通しますが、三重塔では初重の上から心柱を立てるのが普通です。梁の上に心柱を立てるのです。

　石段は、長さ５.２ｍの一本の花崗岩。
　菅原道真公着衣の袖をご神体とする神社で、大林宣彦監督の映画「転校生」で主人公が石段を転げ落ちるシーンのロケ地としても有名。またテレビアニメ「かみちゅ！」で境内モデルとなった神社。
　雷が鳴ったとき、「くわばら、くわばら」と唱えませんか？
　死後に雷神となった菅原道真は、復習のために各地に雷を落としたという伝説があります。
　しかし、自分の領地桑原には落雷がなかったところから、「私はあなたの故郷の桑原に住んでいる者ですよ。雷を落とさないでください。」という願いを込めて「くわばら、くわばら」と唱えるようになった、ということです。

　１３５３年の開基。鎌倉時代末期の正慶年間、遊行六代一鎮によって開かれたと伝えられています。当時は「西江寺」と称されていました。
　西郷寺山門は１３６２～６８年また１３９５年大一房住持の発願によって建立されたと伝えられています。一説に大一房は備後相方城主の夫人ともいう。板蟇股　破風　懸魚　軒などに室町時代の様式の特徴をとどめています。
　江戸時代前期頃までは、この寺の大門通りには「尼寺十二坊」があったとか、江戸中期以後、川が埋め立てられ、「西郷寺」になったとか。

　済法寺の裏山斜面に多くの磨崖の羅漢像が刻まれています。 済法寺の裏山の一面に広がる巨岩に、釈迦如来座像を頂点として、４段ぐらいの岩群に、光背状に彫りくぼめて半肉彫りする十六羅漢磨崖仏があり、江戸時代の尾道石工の技術の切れをノミ跡に見ることができます。
　ただし注意が必要です。見学用の道がないので山で遊んだ経験のある人はともかく、山遊びの経験がない人は、双眼鏡など準備して下から見てください。特に枯れ葉が落ちているシーズンは、滑りやすいので注意してください。

　境内そのものが国宝（非常にめずらしい）
　１９９４年７月、境内地全域が「建造物と一体をなしてその価値を形成している土地その他の物件」として本堂とともに国宝に指定されました。
　そんなに広くはない境内に、国宝や重要文化財がたくさんあります。
　この寺は後醍醐天皇と足利尊氏・直義兄弟の両方から帰依され、外護を受けている。山陽屈指の名利です。

　１７４０年、尾道の町奉行に着任し広島藩の平山角左衛門《名誉市民》は、翌年の１７４１年に住吉浜を築造し尾道発展の基礎を築いた。その際、浄土寺境内にあった住吉神社をこの住吉浜に移して港の守護神とした。
　毎年旧暦の６月２８日前後（７月の終わり頃）の土曜日、平山奉行の功績を称えると同時に、商売の繁盛と海上交通の安全を願ってをおのみち住吉花火まつりが行われます。

　千仏洞地獄峡 – 約３５０ｍに及ぶ地下霊場。仏教世界の地獄観・極楽観を描く。
　１９６１年から着工し、内部は富士山と浅間山から運んだ溶岩が積み上げてある。完成まで３年を要した大工事だったという。これだけの長さ、しかも、立体的な洞窟が境内にあるお寺さんは、ここが初めてです。
　洞内は「往生要集」を体感するための空間とされている。

　寺の草創は承和年中(８３４～８４７)円仁和尚。収蔵庫には、国重要文化財で平安時代後期の作「浪分観音」や尾道市最古の仏像で国重要美術品の「金銅観音」があり、境内下には約３０ｍにわたり東西に枝を伸ばす名木「蟠龍の松」(市天然記念物)がありました。また、本堂の左手には第１２代横綱陣幕久五郎の墓があり、墓前には石に刻んだ横綱自作自筆の句碑「うけながら風の押す手を柳かな」があります。

　本堂の西側にある「三ツ首様」は処刑された盗賊の首をまつったもの。１８２８年の頃、尾道地方に想兵衛・亀蔵・利助という三人の盗賊がいたが、一風変わった連中で常に貧者に施しをしていた。
　三人が捕らえられ処刑された夜、この寺の住職勘応の夢枕に三人の霊が現れて、「我々三人の首を埋葬供養されたら、首より上の病を癒すであろう」と告げたので、住職は三人の首を請い受けて本堂の横に埋葬し、三人の戒名を刻んでねんごろに供養した。それから霊験まことにあらたかであるので「三ツ首様」はお香の煙が絶えない。

　非常に神聖な感じを受ける神社です。
　この神社の真上を千光寺山へのロープウェイが通っています。ロープウェイの駅も直ぐそばにあります。
　“神様の真上をロープウエイで通るなんて”この感覚は尾道的なのでしょうか。尾道には神様も仏様も(隣近所に)たくさんいらっしゃるので、あまり気にしないのですね。
　名前の艮（うしとら）は北東はの方位で、時刻にすれば夜中の３時前後、「草木も眠る丑三つ時」にあたります。

　ここは林芙美子の母校である。林芙美子の文学碑と対照的祥碑のすぐ後方に風雅な頼山陽遺墨の「往来安全」灯籠がひっそりたっている。
　この灯籠は頼山陽と交りが深かった籔内流茶道の宗匠内海自得斉が山陽来遊のさい揮毫を依頼して天保年中(１８３０－)当時山陽道の脇道として往来の激しかった東高下の防地川に建てたもの。
　１９７３年頃ここに移した、おそらく日本最古の交通安全標識なのでしょう。

　「ええ門は福善寺、かたい門は持光寺」…童歌までに唄われた同寺の門はそのものズバリ、主体だけ１７個からなる花崗岩を組みあわせトンネル状に築きあげた石の門。全巾が５ｍ、奥行き３.５ｍ、高さ３.５ｍで、通路が巾３ｍ、高き２.８ｍ。これだけの石を据え微塵の狂いを生じてないあたり、基礎に相当の配慮がはらわれているのだろう。約三百年前に建てられたものであろうが、当時の築構技術の粋をあつめた“石の町”ならでの逸品。

　１７５３年広島国奉寺１１世笑堂の開基と言われています。境内の山中の岩には釈迦や十六羅漢像など二十六尊者の石仏が刻まれています。
　またこの寺の９世物外（もつがい）不遷は「柔術不遷流」の開祖で多くの弟子を抱え、晩年は幕末動乱の中、平和を願い奔走し旅中に果てました。武術の他にも多くの俳句や書画を残し「拳骨和尚」として親しまれています。

　橋本家は、江戸期から尾道を代表する豪商として知られ、尾道市街地の中で広大な当地は橋本家の別荘であり、爽籟軒と言われていました。橋本家は江戸期に代々町年寄を務め、田能村竹田、菅茶山ら多くの文人墨客と交友し、頼山陽や本因坊秀策を支えたことで知られています。
　また橋本家は、重要文化財浄土寺方丈建立（１６９０年）をはじめ、神社仏閣への寄進や、飢饉に際して慈善事業（１８３４年慈観寺本堂建立）を行い、更に１８７８年には県内初の銀行である第六十六国立銀行（現広島銀行）の創業、尾道商業会議所の創設（１８９２年）など、近代産業や諸機関の普及、育成に尽力しました。

　大林宣彦監督の映画「ふたり」「さびしんぼう」のロケ地となったり、PlayStation ４用ゲームソフト「龍が如く６ 命の詩」にも尾道仁涯町の“仁涯渡船場”として描かれています。
　チケットを購入する必要はありません。船内で料金が徴収されます。カード類は利用できませんので小銭を用意して乗船して下さい。片道３分の航海を体験でき、通勤時間帯は約５分間隔、通勤時間帯以外は１０分間隔で就航しています。（混み具合で変わることもあります。）