もとは真言宗の寺でしたが、１２５３年(建長５年)鎌倉幕府６代将軍宗尊親主(むねたかしんのう)の命により、藤原仲能(なかよし)。しかし、１３３３年(元弘３年)の鎌倉幕府滅亡の時に焼失してしまいました。
　その後１３９４年(応永元年)鎌倉公方(くぼう)足利氏満(うじみつ)の命により、上杉氏定(うじさだ)が源翁禅師(げんのうぜんじ)(心昭空外(しんしょうくうがい))を開山に招いて再建しました。それからは扇ヶ谷上杉氏の保護を受けて栄え、１５７７年(天正５年)に建長寺に属し、現在に至っています。

　１２４７年６月５日、三浦対北条・安達の宝治の乱のおり、三浦泰村は館を攻められ、一族を率いて、この法華堂に立て篭もった。北条時頼の兵に攻められ、終に泰村、光村以下の三浦一族と此れに加担した島津、毛利を含めて５００人が、この法華堂で自害した。
すぐ上に、大江広元、毛利秀光（大江広元の四男…長州藩主・毛利氏の祖）、島津忠久（薩摩藩主・島津氏の祖）の墓があります。