【伝説】
　寺名・寺地は、はじめ北条時宗と蘭溪道隆（らんけい どうりゅう）によりえらばれたが、工事を起すと地中から石櫃が現れ、中に円覚経が納められていたため、それにちなんで円覚寺と名づけるいたったという。山号・仏光国師が開堂供養の説法を行っていると一群の白鹿が人びとにまじって聴聞したところからえらばれたと伝え、鹿の出現した洞穴－白鹿洞が仏日庵前に残る。白鷺池・国師来朝の際、八幡の神霊が白鷺に化身、国師を導いてこの池に降りたったのを記念して名づけられたという。

　寺名・寺地は、はじめ北条時宗と蘭溪道隆(らんけい どうりゅう)によりえらばれたが、工事を起すと地中から石櫃(いしびつ)が現れ、中に円覚経が納められていたため、それにちなんで円覚寺と名づけるいたったという。山号・仏光国師が開堂供養の説法を行っていると一群の白鹿が人びとにまじって聴聞したところからえらばれたと伝え、鹿の出現した洞穴－白鹿洞が仏日庵前に残る。白鷺池・国師来朝の際、八幡の神霊が白鷺に化身、国師を導いてこの池に降りたったのを記念して名づけられたという。
（「鎌倉　趣味の史跡めぐり」長峰五幸著より）

　円覚寺の規模は、１２８３年には、正式な僧が１００人、行者(あんじゃ)・人工が１００人、その他の人が６８人の合計２６８人でした。行者・人工とは、禅宗の寺で使われていた人達のことで、寺の様々な仕事をしていました。また、そのとき円覚寺で一年間に使う米の量は約１４００石(約２１０ t)、銭は約１７００貫文でした。このほかに寺の領地からは、大豆・まき・炭などが運ばれていました。
　１３２３年、を望が完成し、１３３４年～１３３５年に描かれたとみられる「円覚寺境内絵図」によれば、総門・山門・仏殿・法堂などが一直線上に並び、総門と山門との両側には、東司(とうす)(便所)と浴室があり、山門と仏殿の左右には、僧堂と庫裏が並んで中国風に配置されていました。また、このころの塔頭の数は、４０を超えていました。

　円覚寺仏殿は、１９２３年(大正１２年)関東大震災で壊れた後、１９６４年(昭和３９年)に再建されました。鉄筋コンクリート造ですが、戦国時代の１５７３年(元亀４年)の仏殿の図面をもとにして建てられたので、昔の様子を残しています。正面の軒下には、後光厳天皇の筆跡にもとづく「大光明宝殿(だいこうみょうでん)」の額が掲げられています。本尊の宝冠釈迦如来像は、頭部は鎌倉時代の作で、体部は江戸時代の作といわれています。両脇に安置されている梵天と帝釈天は、１６９２年(元禄５年)に再興されたものです。また、天井には前田青邨の指導で守屋多々志が描いた「白竜の図」があります。