天正年間（1573～1591年）に創建したと伝えられる。
元々、福禅寺下にあったが、江戸中期（正徳年間・1711～1715年頃）に現在地に移転する。 寺院調査の中で、「梵鐘一件記録」が発見され、鐘の供出を巡る経過を詳しく記した史料として貴重である。かって、その鐘があった鐘楼門（山門）は現存する。
なお、境内には、宮城道雄（「春の海」(箏と尺八)の作曲家・箏曲家）の先祖墓がある。
宮城道雄は、鞆の浦の情景を奏でる旋律［春の海］を作曲しました。この曲は、正月の定番メロディーとして知られる琴の名曲です。宮城道雄は盲目だったのですが、瀬戸内の情景をイメージし、１９２９（昭和４）年、３５歳の時にこの曲を作りました。
目の見えない宮城道雄は、「私の夢は声や音ばかりだ」と言っていました。彼の夢は、映像として訴えてくるものがないかわりに、ストーリーのある音の連なりだったようです。