東勝寺は、１３世紀前半に鎌倉幕府の三代執権・北条泰時が創建した寺院。１３３３年５月２２日、新田義貞鎌倉攻めの時、新田軍が、若宮大路まで迫ってきた事を知った北条は一族郎党８７０名余りとここに立て篭もり、火をかけて最後を遂げた。鎌倉幕府滅亡の地。
寺はその後、直に再興され、室町時代には関東十刹の第三位に列する名刹となりましたが、戦国時代には廃絶しました。
北条得宗家の氏寺跡、鎌倉幕府滅亡の地として政治史的に極めて重要な遺跡で、１９７６年、１９９６、７年に行った発掘調査により寺院跡の一部が確認されています。この裏山に自害した一族の墓「腹切りやぐら」があります。