| アイルランドは全人口の３分の１が食料をジャガイモだけに頼っていた。しかし、１８４５年から４年間にわたってヨーロッパ全域でジャガイモの疫病が大発生した。その時のアイルランド島は、死者が出ているにもかかわらず食料がアイルランドから輸出されるという状態が続いた。政府の救済措置の対象は、土地を持たない者に制限したため、小作農が救済措置を受けるためにわずかな農地と家を二束三文で売り払う結果となり、これが食糧生産基盤に決定的な打撃を与え、飢餓を長引かせることになった。 この飢饉で、アイルランド人口の少なくとも２０％から２５％減少し、１０％から２０％が島外へ移住した。約１００万人が餓死および病死し、主にアメリカ合衆国やカナダへの移住を余儀なくされた。 このとき米国に移住したアイルランド人のなかにいたのが、後の大統領、ジョン･Ｆ･ケネディの曾祖父にあたるパトリック･ケネディでした。 また、あのウォルトディズニー社を創ったウォルト･ディズニーの曽祖父も、１８４５年に起きたこのジャガイモ飢饉の折に、米国へ移住した一人だったのです。 |