祭神の武甕槌命は、伊邪那岐命(いざなぎのみこと)が火の神・迦具土神(かぐつちのかみ)の首を斬り落としたときに、流れ出した血から生まれた剣の神とされています。
とりわけ、武甕槌命の活躍のハイライトは、国譲りの場面。
武甕槌命は、高天原(たかまがはら)の天照大神の命令で、地上の支配者の大国主命(おおくにぬしのみこと)に国譲りの交渉をする最後の切り札として派遣されました。
いよいよ大国主命と対峙したとき、十柄剣(とつかのつるぎ)(長い立派な剣)を、切っ先を上にして波頭に立て、その上にあぐらをかいて威嚇しました。
そうして交渉を進め、大国主命に地上統治権の譲渡を承諾させる功績をあげたとされています。