　薬師如来は、修行時代に「十二の大願(たいがん)」を立て、仏となって衆生(しゅじょう)を救うことを誓いました。その大願(たいがん)とは、病気を治し健康にする、美味しい食事を食べさせる、素晴らしい衣服を与えるなど、民衆が現実に叶えてほしいと願っていることが中心です。
　死んだあとに救済するのではなく、この世で利益を授ける如来として人気を集め、飛鳥時代には信仰が広まりました。

【清源院の木造薬師如来坐像】

　三田のほぽ中央の丘陵上に、禅寺として有名な曹洞宗東福山清源院があります。この寺は、現在もたいへん大きな寺院ですが、「新編相模国風土記稿」によると、中世期末の曹洞宗の名僧天巽（てんそん）慶順

和尚（１４９８年没）を中興開山と記しています。
　江戸時代には、曹洞宗の相模国の中本山として僧侶の修行所・学問所という権威をもち、末寺３０余か寺、孫末寺１２５か寺をもつ大きな寺院でした。
　本尊である薬師如来像(やくしにょらいぞう)は、体内に墨書銘があり、１５８０年８月、玉運浄玄が造立

したことが分かります。
　像は、寄木造で玉眼（ぎょくがん）を入れ、大粒の螺髪（らほつ）に低く鉢の張った地髪部（じはつぶ）をもち、髪際線（はっさいせん）を中央でやや下げ、充分な奥行きの側面観は小像ながら堂々としており、ボリュームたっぷりです。これらの特徴は、

室町時代の作風をよく示しているものといえます。像高は２１.５cmです。
　本像の寄進者は、銘文では小田原北条氏の家臣「越智弾正忠」となっていますが、同人は、天文１５５２年に火災に見舞われた清源院を再建し、中興開基となったといわれています。

　また、「北条氏所領役帳」にみえる「越智弾正忠」とも同一人物である可能性が大きく、この像は、当地方の歴史を知る上で、史料的価値の高いものといえます。
　「文化財散策ガイドあつぎ」(厚木市教育委員会発行)より