鎌倉　太田道灌の屋敷跡に「英勝寺」

　英勝寺は、鎌倉にある唯一の尼寺。１６３６年（寛永１３年）に建立された。

　開基は、英勝院尼で扇谷上杉氏に仕えた太田道灌の曾孫、太田資宗の娘。徳川家康に仕え、家康の命により水戸家初代の徳川頼房の養母となった。家康が没すると、出家して名を英勝院とあらためた。そして、先祖の供養とみずからの後生のため、寺を開くことを幕府に申し入れ、１６３６年１１月に仏殿が完成した。その後、代々、水戸家の娘が住持となった。

　お勝の方（英勝院尼）の逸話。あるとき江戸城内で家康公が大勢の家臣たちとの雑談の折、「およそ食物のうち、一番うまいものは何じゃ？」とご下問があった。めいめい一番うまいものを言ったが、お勝の方は「塩でございます。およそ食物の味をひきたて、旨くするも、まずくするも、塩加減ひとつでございます」と答えた。料理で苦労した人でもあったのでしょう。

「英勝寺が鎌倉唯一の尼寺」と聞くと、首をかしげる人もいるのではないでしょうか。「駆け込み寺で有名な、あの東慶寺があるのでは？」と。
　東慶寺が男僧寺になってしまったので、結果的に、英勝寺が鎌倉で唯一の尼寺になった、ということなのです。

　太田道灌の屋敷跡と伝える。扇ケ谷にある浄土宗寺院。鎌倉唯一の尼寺。山号は東光山。寺地は太田道灌の屋敷跡と伝える。開山は英勝院長誉清春。徳川家康の側室でお勝の局といい、太田康資の女(むすめ)。寛永十三年え(１６３６)開堂供養。第一世庵主は水戸頼房の女小良姫(清因尼)。以来、住持は水戸家からむかえたので、水戸様の尼寺とされた。仏殿・祠堂・鐘楼・庫裡・書院・宝蔵庫などのたたずまいは美事である。
（「鎌倉　趣味の史跡めぐり」［文献］『市史』社寺編、小丸俊雄『東光山英勝寺』より）

　山門は閉まっているので、こちらから入ります。

　徳川家の三葉葵と太田家の桔梗を組んだ紋がついている通用門か？

　ここは、もと扇ヶ谷(おおぎがやつ)上杉家の家老のような役目だった太田道灌(おおたどうかん)の屋敷のあったところといわれています。そばにある「太田道灌邸旧蹟(きゅうせき)」の史跡案内の石碑には、太田道潅やお勝の局(つぼね)についての説明が刻まれています。

　この寺を建てた英勝院は太田道潅の４代の孫太田康資(やすすけ)の娘で、徳川家康(とくがわいえやす)の側に仕えてお勝(かつ)の局(つぼね)と呼ばれていました。家康の信頼厚く、後に水戸家初代の徳川頼房(よりふさ)の養母となった人です。家康が亡くなると、尼(あま)となり英勝院と

呼ばれました。やがて祖先ゆかりの地を３代将軍家光からいただき、１６３６年(寛延３年)に英勝寺を完成させました。開山に頼房の娘の小良(さら)姫を迎え、寺領も多く豊かな寺として続き、住職は代々水戸家の姫を迎えてきました。英勝院は１６４２年(寛永１９年)に６５歳で世を去り、その墓塔は水戸(徳川)光圀(みつくに)によって立てられました。この時はここに光圀が訪れています。

　通用門からまっすぐ庫裏(くり)の前に進むと、石段の上に書院と裏山に続く竹林や、

林羅山(はやしらざん)の文があるものです。戦争中(太平洋戦争)に国に差し出し、一時は他の場所にありましたが、１９５７年(昭和３２年)、無事に戻ったのです。
　お勝の局の人がらを表わす話として次のような話が残っています。あるとき家康が家臣に、
　「食物のうち、最もうまいものは何か。」
と問いました。みんながそれぞれに勝手に答えると、お勝の局は
　「やはり塩でございます。」
と答え、一同はその賢さに感心したということです。どんな食物もそれぞれに良さが

カエデがあります。その奥には、公開されていませんが茶室や梅・カエデ・ツツジなどが植えられた庭があり、沢庵和尚(たくあんおしょう)の文字や三葉葵門(みつばあおいもん)のついた水盤などがあります。
　境内にはいろいろな値物があり、四季それぞれの美しさを表わしています。

総門のそばに、袴(はかま)の腰の部分の台形のように下部が広がった「袴腰(はかまごし)」という形の黒い鐘楼(しょうろう)があります。「袴腰」の鐘楼があるのは、鎌倉では英勝寺だけです。英勝寺の鑓は、１６４３年(寛永２０年)、長谷川重次(しげつぐ)の作で、江戸時代の有名な学者の