明王院は１２３５年、鎌倉幕府四代将軍・藤原頼経により建立。鎌倉幕府の将軍の発願によって建立された、鎌倉市内に現存する唯一の寺院。

　幕府の鬼門の方角に当たる十二所に鬼門除けの祈願所として、五大明王をおまつりしています。鎌倉で五大明王をおまつりしているのは明王院だけ。